O início de uma revolução na medicina

Embora Leonard Thompson tenha sido a primeira pessoa a ter recebido injeção de insulina para o tratamento de diabetes, a primeira pessoa a ser salva da doença após o isolamento da proteína foi a garota Elizabeth Hughes. Até aquele momento, o único tratamento convencional para a diabetes era uma rigorosa dieta, que servia como uma tentativa desesperada de controlar a glicemia. Era, portanto, um dilema: por um lado, evitava-se o coma diabético (causado por uma concentração altíssima de glicose no sangue); por outro, o paciente ia perecendo pela falta de alimentação.

Era o verão de 1922. A menina Elizabeth Hughes estava muito magra, com baixíssimo peso e muito fraca. Sua mãe soube da pesquisa da insulina e procurou Frederick Banting. O médico, no dia 16 de agosto daquele ano, deu início ao novo tratamento na menina Elizabeth. Nas primeiras aplicações, a paciente teve reações de hipoglicemia, além de sofrer dor e inchaço no local da injeção quando grandes quantidades de insulina eram administradas. No entanto, nas semanas seguintes, a menina começou a ganhar peso, a recuperar energias e a crescer. Em pouco tempo, ela deixou o hospital e voltou a freqüentar a escola. O tratamento, então, passou a ser encarado como uma revolução. A recuperação da menina parecia um milagre.

A empresa farmacêutica Eli Lilly and Company, pouco depois dos trabalhos de 1921, se ofereceu para passar a produzir insulina como um medicamento. A empresa conseguiu a licença da Universidade de Toronto e, em novembro de 1922, começou a produzir grandes quantidades de insulina, mais refinadas. Pouco tempo depois, a insulina foi, então, colocada à venda.

BIBLIOGRAFIA:
http://www.dw-world.de/dw/article/0,,876464,00.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Insulin
http://content.karger.com/ProdukteDB/Katalogteile/isbn3_8055/_83/_53/Insulin_02.pdf